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O que é a meta descrição e por que ela é importante em SEO?

A meta descrição, ou meta description, é uma marcação HTML que descreve uma página. É um resumo do conteúdo, que dá contexto para visitantes e buscadores. Ela é exibida nos resultados de busca do Google e, em alguns casos, quando as páginas são compartilhadas em redes sociais. 

A meta descrição é representada pela tag <meta name=“description” content=”texto da descrição”>. Veja abaixo um exemplo e como ela é exibida pelo Google:

<meta name=”description” content=”Nintendo Switch, como o primeiro projeto de console híbrido, pode ser jogado conectado a um televisor através da conexão com a base do console.”>
Captura de tela de resultado de busca do Google para "Nintendo Switch", mostrando título, descrição e foto do produto no Mercado Livre

Em alguns casos, o Google reescreve a meta descrição na SERP. Isso ocorre quando há um trecho de página que descreve o conteúdo melhor do que a meta descrição informada, de acordo com o algoritmo do Google. 

Por que a meta descrição é importante em SEO?

A meta descrição resume o conteúdo das páginas. Em SEO, isso se reflete de duas maneiras principais:

  • Contextualização da página para o Google: o buscador entende o objetivo da página e para quais pesquisas aquele conteúdo é relevante;
  • Aumento na taxa de cliques: uma meta descrição bem escrita é persuasiva e pode aumentar CTR, por transmitir confiança ao possível visitante. 

Segundo a documentação sobre resultados de busca do Google, a relevância da meta descrição é a seguinte:

“Uma tag de meta descrição geralmente informa e atrai os usuários com um breve resumo relevante sobre a página. Elas são como um pitch de venda para convencer os usuários de que a página tem exatamente o que eles estão procurando”. 

Por que o Google altera as meta descrições?

O Google sempre lê as meta descrições informadas na página, mas nem sempre as exibe na SERP. O buscador mostrará sempre a informação que considera mais útil para descrever a página. 

Às vezes essa informação é a própria meta descrição, mas nem sempre. A documentação oficial informa que: 

Os snippets são criados automaticamente com base no conteúdo da página. Eles são desenvolvidos para enfatizar e exibir o conteúdo da página que melhor se relaciona à pesquisa específica do usuário. Isso significa que a Pesquisa Google talvez mostre snippets diferentes em cada pesquisa.

Os snippets são criados principalmente com base no próprio conteúdo da página. No entanto, às vezes, o Google usa o elemento HTML de meta descrição se ele oferecer aos usuários uma descrição mais precisa da página do que o conteúdo extraído diretamente dela.

Snippet, neste contexto, é um resultado de busca padrão, como na imagem abaixo. 

Resultado da SERP para a pesquisa "newsletter sobre SEO", mostrando o site da SEO Happy Hour na primeira posição, com uma lista de newsletters

Houve momentos em que o Google sempre exibia a meta descrição nos resultados de busca, mas este não é mais o caso. Um levantamento da Ahrefs, feito em 2020, indica que o Google altera a descrição da página em 63% dos casos.

Como fazer boas meta descrições?

Não é possível controlar qual texto aparece nos resultados do Google, mas escrever meta descrições com qualidade é sempre indicado. Assim você aumenta as chances do seu texto aparecer na SERP, o que pode levar a mais cliques ao seu site. 

Inclusive, é uma boa prática incluir meta descrições em todas as páginas. Afinal, o Google ativamente busca essa informação na hora de indexar páginas. 

As principais recomendações são:

  • Crie descrições únicas para cada página;
  • O modelo mais comum de meta descrição é em forma de frase, mas nem sempre é o melhor. Por exemplo, se for a página de um livro, você pode incluir informações como nome do autor, editora ou número de páginas, se isso for relevante para o visitante;
  • Use descrições geradas automaticamente apenas em último caso. Por exemplo, se você administrar um site grande, como um e-commerce com alto volume de produtos cadastrados;
  • Relacione a meta descrição à intenção de busca da sua página;
  • Escreva textos curtos e concisos, entre 120 e 160 caracteres. Não há um “limite oficial” de caracteres para a meta descrição, mas buscadores exibem apenas textos curtos;
  • Crie descrições únicas sempre que possível;
  • Evite textos muito genéricos, que não descrevem exatamente o principal objetivo da página;
  • Procure escrever sempre textos descritivos e persuasivos. Tente ao máximo equilibrar estas duas características;
  • Não use palavras-chave em excesso na meta descrição;
  • Evite clickbaits.

O que escrever em uma meta descrição?

O texto deve ser sempre descritivo e persuasivo. Tente ao máximo equilibrar estas duas características e informar claramente o assunto da página.

Uma boa estratégia para descobrir exatamente o que escrever na meta descrição é:

  • Pesquisar a sua palavra-chave no Google;
  • Observar a descrição dos primeiros resultados;
  • Analisar as informações que aparecem ali.

Assim você saberá se, por exemplo, precisa escrever listas, se precisa descrever um conceito, ou listar os benefícios de um produto. Não copie o que já existe, apenas use como base para criar o seu texto. Se aquelas informações estão no Google, é porque o buscador as considera relevantes para aquela pesquisa.

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